Роскошное иллюстрированное издание: яркие цветные хромолитографии, гравированные иллюстрации, фотоснимки, портреты, автографы в тексте и на отдельных листах. На вклейках из плотной вержированной бумаги представлены снимки с рукописей и печатных памятников.
Всего в издании: в первом томе 280 иллюстраций в тексте и 26 отдельных приложений, во втором томе 285 иллюстраций в тексте и 15 отдельных приложений, в третьем томе 380 иллюстраций и отдельных приложений в сумме.
Известная работа П.Н. Полевого содержит богатый материал по истории русской словесности.
Том 1: Период от Древнейших времен до начала царствования Екатерины II.
Том 2: Век Екатерины и период от Карамзина до Пушкина.
Том 3: Период Пушкина и Гоголя, Новейший период, приемники Пушкина и Гоголя во второй половине XIX века, современные писатели. Алфавитный указатель к трем томам.
Труды историка литературы Петра Николаевича Полевого пользовалось большой популярностью и несколько раз переиздавалось в оригинальном исполнении.
Бумага для «Истории русской словесности» изготавливалась фабрикой К.П. Печаткина.
Иллюстрации выполнены литографическим, автотипическим и цинкографическим способами в издательстве Маркса. Фотографии с натуры и рукописей были исполнены в Петербурге Буллой, в Москве — Гробовским.
Главная цель настоящего монументального исследования — в общедоступной форме изложить «наиболее полную картину умственной и духовной жизни русского народа, насколько она проявилась в устном, рукописном или печатном русском слове», многочисленные исторические очерки, начиная с древнейших литературных памятников до последних ко времени написания книги произведений российских писателей и поэтов, ученых, историков и публицистов.
Излагая историю русской словесности в тесной связи с теми различными условиями и влияниями, которые в разное время способствовали ее развитию или задерживали ее рост, П.Н. Полевой первый, кто дает полное представление о том, как постепенно, в различные эпохи, видоизменялся и развивался русский язык и книжно-литературная лексика, от древнейших времен до конца XIX столетия.
Труд Петра Николаевича Полевого можно смело назвать лучшим исследованием по истории русской словесности. Его отличают глубина и масштаб авторского замысла и воплощения. Успеху книги в немалой степени способствовало и качество самого издания (одного из лучших в дореволюционной России), прежде всего — тщательно подобранный богатейший иллюстративный материал (множество рисунков, гравюр, портретов, а также цветные хромолитографии).
С.-Петербург, Издание А.Ф. Маркса, 1903 г. Редкость.