Книга включает в себя три части.
Часть первая — самая обширная. Она посвящена историческим судьбам женщины и содержит 21 главу, в которых освещается история эмансипации, начиная с первобытных времен и до XIX века включительно.
Автор рассказывает о первобытном браке, полиандрии и гинекократии в первобытное время, развитии патриархальной системы, водворении моногамии, порабощении женщин с развитием восточных государств, борьбе восточных женщин за свою независимость.
Говорится о борьбе мужчины и женщины в первичную эпоху греческой истории, положении женщины в Древнем Риме, христианстве и женщине, положении женщин при феодализме, в Средние века и эпоху Возрождения, влиянии католицизма на порабощении женщины, «эмансипации плоти», дальнейшем стремлении женщины к свободе, ее участии в общественной деятельности. Особо уделяется внимание женщинам французской революции и американкам. Заключительные главы посвящены эмансипации женщины в XIX веке.
Во второй части С.С. Шашков говорит о детоубийствах в разное время и в разных странах, а также безуспешных мерах борьбы с ним.
Тема третьей части — проституция. В приложении приведены сведения о равноправии женщин в Америке. "История русской женщины" охватывает период с древнейших времен и ее постепенной эмансипации в XVIII-XIX веках.
С.-Петербург, Издание Н.А.Шигина, 1871 г. Редкость.